***もっと酔わせて vol.20 〜総つく〜***
「やあ、はじめまして」 　驚いた。 　思わずあたしは何も言えずにその人を見つめてしまった。 　だって――― 　「何呆けてんだよ、牧野」 　西門さんの呆れたような言葉に、はっと我に帰る。 「あ、ご、ごめん、あんまり西門さんに似てるから―――」 　その西門さんのお兄さん―――祥一郎さんはあたしの言葉にくすくす笑った。 　そんな笑い方までそっくりで――― 　西門さんより7歳年上の祥一郎さんは、いま28歳のはずだけれど。 　西門さんの双子の兄弟と言われてもおかしくないくらい、若々しくて・・・・・すてきな人だった。 　「急にメールなんか寄越すから、びっくりした。メアド、よくわかったな」 　3人でテーブルを囲み、食事をしながら、西門さんが口を開いた。 「ああ、まあな。これでも、ずっとお前のことは気にしてたんだ。いつまで女遊び続けてんのかと思ったけど―――ようやく落ち着いたみたいだな」 　ちらりとあたしを見るその視線に、いちいちドキドキしてしまうあたし。 　緊張して、ナイフを落としそうになってしまう。 「―――兄貴、あんまり牧野見ないでやってくれる？えらい緊張してるみたいだから」 「ん？ああ、そうか―――。ごめんね、牧野さん。総二郎の彼女がどんなにすてきな人なんだろうって、俺も楽しみにしてたんだ。君みたいな人で安心したよ」 「え―――」 　あたしは思わず手を止め、祥一郎さんの方を見た。 　その瞬間、ばちっと目が会ってしまい、またドキドキと心臓が音を立てる。 「総二郎は意外と短気で―――それに寂しがりなところがあるからね。君みたいにしっかりしてて―――優しい女性が合ってると思ってたんだ」 「優しい―――あたしが？」 　初対面の人に、そんなこと言われたことなかった。 「うん。君はとっても芯の通ったしっかりした女性に見えるし、それに―――優しい人だと思うよ」 　にっこりと微笑み、あたしを見つめる祥一郎さん。 　西門さんに似ていて、それでいて少し儚げにも見えるその瞳に見つめられ、あたしは目をそらすことができなくなってしまった―――。 　コツンッ 　突然額を小突かれ、あたしはその痛みに顔を顰めた。 「いたっ、何すんの、西門さん」 「―――ぼーっと見惚れてっからだよ」 「は？」 　プイっと、顔をそむける西門さん。 　それを見て、祥一郎さんが楽しそうに笑った。 「なんだ、ヤキモチか？心配しなくても、お前の彼女に手ぇ出したりしないよ」 「そ、そんなんじゃねえよ。―――それより、話したいことってなんだよ」 　微かに頬の染まった西門さん。 　きまり悪そうに祥一郎さんをじろりと睨んだ。 　ところで。 　このレストランの、このテーブルから大分離れた窓際の席に、花沢類と美作さんの姿があった。 　あたしたちよりも後から来た2人は、今食前酒に手を伸ばしたところだった。 　ちょうどあたしの位置からは類の顔がはっきりと確認できて――― 　類もあたしに気付くと、にっこりと笑ってくれて。 　その笑顔に、あたしはホッとしてちょっと落ち着くことができた・・・・・。 　「ちょっと困ったことがあってね・・・・・お前と、それから牧野さんに―――折り入って頼みたいことがあるんだ」 　その祥一郎さんの言葉に、あたしと西門さんは顔を見合わせた。 「俺が今、横浜で開業してることは知ってるだろ？」 「ああ」 「小さい病院だけど、結構患者さんも来るし、繁盛してるんだ」 　―――きっと、女性患者が多いんだろうな。 　「医療関係のこととかだったら、俺たちは何にも出来ねえぞ」 　その言葉に、祥一郎さんはくすくすと笑った。 「わかってるよ。お前たちにそんなこと頼んだりしない。そうじゃなくて―――どっちかというと人間関係でちょっと困ってて―――」 「人間関係？なんだよ、婆さんの患者に結婚を迫られてるとか？」 「ん―・・・・ちょっと違うけど、近いかな」 「は？マジで？」 　西門さんが驚いて身を乗り出す。 「ああ、いや、婆さん本人じゃないんだ」 　そう言って祥一郎さんは手を振った。 「―――毎日のようにうちの病院に通ってくる婆さんがいてさ・・・・・すごくいい人なんだけど。その婆さんが、俺に見合い話を持ってくるんだ」 「へえ」 「毎回いろんな女の人の写真持ってきちゃあ、その女の人がいかに素晴らしいかって話を俺に聞かせるんだ。まあ、ボケ防止っていうか―――それがその人の唯一の楽しみだとしたら、それを取り上げるのも申し訳ない気がして、いつも断りはするけど、『ちょっと好みと違うみたいだから、今回は見送るよ』って言ってごまかしてたんだけど―――」 「―――そういうわけにいかなくなった？」 「ああ。この間持ってきた見合い写真っていうのが、その婆さんの孫で・・・・・これが最後の1人だっていうんだよ。何が何でも見合いして、曾孫の顔を見せてくれって―――」 　困ったように苦笑する祥一郎さん。 　西門さんは溜息をついて――― 「なるほど。けど、一度会ってやればいいんじゃねえの？婆さんの顔立ててさ。それから本人にやんわり断れば―――」 「俺もそう思ったんだけど―――その女性っていうのが問題で――― 「なんだよ？婆さんの孫なんだろ？」 「ああ。その、年齢が―――まだ16歳の高校生なんだよ」 「女子高生！？」 　さすがに困ったと溜息をつく祥一郎さんを前に。 　あたしたちも顔を見合わせ、言葉をなくしたのだった・・・・・。
お気に召しましたらクリックしていってくださいね♪