***Sweet Angel　vol.8***
＊このお話はあきつくっぽい展開になっています。このシリーズでは総二郎、あきらともこういった展開が出て来ますので予めご了承ください。今後の展開に必要なお話だと思っていますが、抵抗のある方は読まれるのをお止めください。読まれる場合は全て自己責任においてお願いいたします。クレームには応じられませんのでご承知おきを・・・・・。 　-akira- 　「今日はここまで」 　俺の言葉に、牧野が首を傾げた。 「早くない？」 「いいんだよ。俺の部屋でお茶しよう」 　そう言ってにやりと笑うと、牧野はギクリとした表情になる。 　いつもは気付かずにいそうなところだけど・・・・・ 　妊娠して、ちょっと敏感になったか？ 　「レッスン、きつくないか？」 「うん、全然」 「そっか。ならいいけど。具合悪くなったらすぐ言えよ。今は普通の状態じゃないんだし、レッスンなんて休んだっていいんだから」 　そう言うと、牧野がふと俺を見上げた。 「ん？どうした？」 　俺が聞いても、牧野は何も言わず俺をじっと見つめているばかり。 「牧野・・・・・？」 　何故か、泣きそうな顔に見える。 　俺、なんか言ったっけか？ 「おい、どうした？」 　俺の声にはっとしたように牧野が目を瞬かせ、すぐにうつむいてしまった。 「な、なんでもない」 　そう言う声は微かに震えているような気がした。 「・・・・・昨日、総二郎のとこで何があった？」 　牧野の肩が一瞬ピクリと震える。 「今日のお前ら見てれば、何かあったってことはすぐわかる。ちゃんと言ってくれよ」 　牧野の瞳が戸惑ったように揺れる。 「俺には言えない？」 　じっと牧野を見つめる。 「総二郎には言えて、俺には言えないわけ？」 「そ、そうじゃなくて！」 「じゃ、なに？」 　段々イライラしてくるのがわかる。 　明らかに昨日、総二郎と何かあっただろう牧野の様子。 　それが、俺には言えないのかと思うと悔しくてたまらなかった。 　ガキみたいに嫉妬して、らしくもねえって思うけど・・・・・ 　自分でもどうしようもない思いが、溢れてた。 「・・・・・言いたくないなら言わなくてもいい。今日はもう終わりだから、帰っていいぜ」 　そう言って牧野に背を向ける。 　嫉妬してみっともない顔を、見られたくなかった。 　だけど・・・・・ 　ふいに、牧野が息を吸い込む気配を感じ、振り向く。 　そこに立つ牧野の目には、涙が溢れていた。 「・・・・・牧野？お前・・・・・」 　俺の声に牧野ははっとして、はじかれたようにくるりと向きを変え、部屋を出て行こうとした。 「待てよ！」 　とっさに牧野を追いかけ、その手首を捕まえる。 「や・・・・！離して」 「待てって！何で・・・・・なんで何も言ってくれない！？」 　手首を乱暴に引っ張り、その体を抱きすくめる。 　暴れる牧野の体を抱きこみ、その肩に顔を埋めるようにして呟く。 「・・・・・なんで・・・・・俺には言えないんだよ・・・・・」 　牧野が暴れるのを止め、戸惑っているのがわかる。 「言ったらきっと・・・・・あたしを軽蔑するよ・・・・・」 「は？」 　思わず素っ頓狂な声を上げる。 　俺が牧野を軽蔑？ありえねえだろ、それ。 「そんなわけねえだろ。何言ってんだよ、お前」 「だって・・・・・・」 　俺の腕の中でおとなしくなった牧野。 　そっと体を離して見つめると、拗ねたような瞳が俺を見上げる。 「・・・・・言ってみろよ。ちゃんと聞いてやるから」 　そう言って髪を撫でると、牧野の瞳が切なげに揺れた。 　そんな顔見ちまうと・・・・・つい、錯覚しそうになる俺がいる。 「・・・・・何から言っていいかわからない・・・・・」 「全部言え。何でも聞いてやるよ。お前の気持ち全部・・・・・受け止めてやるから」 　俺の言葉に、牧野の瞳にはまた涙が浮かんでいた。 「じゃ、何で・・・・・何で帰っていいなんて言うの？何でレッスン休めばなんて言うの？あたしは楽しみにしてるのに。美作さんにとってはその程度のこと？そうやって、あたしと会えなくなっても美作さんは平気なんだ！会えなくなったら寂しいって思うのは、あたしだけ―――！」 　気付くと、俺はまた牧野を抱きしめていた。 　全身から溢れ出た牧野の思いが・・・・・・ 　俺に伝わってきて、体を熱くしていた・・・・・。 「・・・・・お前、それ、反則・・・・・・」 「なによ・・・・・」 「平気なわけ、ねえだろ？俺にとってお前は何よりも大切な存在。だからこそ、大事な今の時期、無理させたくないって思ったのに・・・・・俺がお前に会えなくて平気？何言ってんだよ」 「だって・・・・・」 「帰っていいなんて、本心なわけねえだろ？ちょっと・・・・・総二郎に嫉妬しただけだよ。お前が俺に何もいわねえから・・・・・本当はこのまま帰したくないくらいだ。だけど・・・・・それじゃあきっと、お前は幸せにはなれない」 「美作さん・・・・・」 「俺が望んでるのは、お前の幸せだよ。それを与えるのが俺じゃなくても・・・・・お前が幸せなら、それでいい。俺は、それを傍で見ていたいんだ」 　牧野が俺を見上げる。 「傍に・・・・・いてくれるの・・・・・？」 「当たり前だろ？俺が、お前から離れられるわけない。これから何があったって、俺はお前の傍にいるよ。ずっと傍にいて・・・・・お前の笑顔を見せてくれ。それが、俺にとっての幸せなんだ・・・・・」 「・・・・・美作さん・・・・・」 「お前も・・・・・そう思ってくれてるってことだろ？俺に傍にいて欲しいって。ずっと、傍にいて欲しいって・・・・・」 　そう言って笑って見せると、牧野の頬が微かに染まる。 「うん・・・・・。あたし・・・・・類との子ができて、嬉しいのに・・・・・すごく嬉しいのに、なんだか寂しくて・・・・・。西門さんや、美作さんが、あたしから遠くなっちゃうような気がして・・・・・・でも、それは言っちゃいけないような気がしてたの。あたしの勝手な思いだから・・・・・・。だけどやっぱり寂しくて・・・・・抑えられなかった・・・・・」 　俺は、牧野の頬にそっと手を添えた。 「抑えなくていい。何でも言えばいい。我侭でも何でも、俺は聞いてやるから・・・・・。お前の望むことなら、何でもしてやるよ。俺はお前にとって、必要な人間でありたいって思ってる。だからいつでも会いたくなったら会いに来ればいいし、呼べばいい。お前の一番傍にいるのは類だ。それもちゃんとわかってる。類の傍にいて、お前が幸せならそれでいい。そんな気持ちに俺がなるなんて、考えたこともなかったけど・・・・・。でも、それが俺の本心だから。いつでも傍にいて、お前を助けられる立場でいたいんだ」 「美作さん・・・・・・」 　涙が、牧野の頬を濡らし、俺の指を掠めていく。 　俺はそっと、牧野の唇に触れるだけのキスをした。 「離れねえよ、どんなことがあっても・・・・・・」
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