***傍にいたい 　vol.5 〜総つく〜***
-soujirou- 　家の用事があったことは本当なのだけれど。 　俺のことを思い出せないあいつに毎日のように会いに行って、あいつにプレッシャーをかけるのも良くないんじゃないだろうかとか。 　類と2人でいるなら、そのほうがあいつは安心できるんだろうなとか。 　2人きりになっても、何を話したらいいかわからないとか。 　いろんなことが俺の頭に渦巻いて、あいつに会いに行くことができなかった。 　だけど、このままでいいはずがない。 　俺は、あいつと別れるつもりなんてない。 　ましてや、類に譲ってやるつもりなんてこれっぽっちもない。 　だから、あいつには俺のことを思い出してもらわないと。 　何とかそう思い直し、気持ちを奮い立たせて翌日俺は牧野の家へ向かった。 　「でかけた？」 　家に着いた俺を、牧野の母親が迎えた。 「ええ、30分ほど前に。花沢さんのお宅へ行くって言ってましたけど・・・・・」 「類の家に・・・・・・」 　ずきんと胸が痛む。 「1人じゃ危ないんじゃないのって言ったんですけど・・・・・」 　心配そうに言う母親の言葉にはっとする。 　そうだ、あいつは今普通の状態じゃない。 　それに、事件現場はその類の家に行く途中・・・・・・ 「すぐ、僕も行きますから」 「ええ、どうぞよろしく」 　頭を下げる母親に俺も軽く頭を下げ、俺はその場を後にした。 　30分前に出たのなら、もうすでに類の家に着いているかもしれない。 　そう思いながらも、俺は全速力で類の家へと向かって走った。 　そしてその途中。 　あの事件の現場の公園を通りかかろうとしたとき、その公園の前で立ち尽くしている牧野の姿を見つけたのだった―――。 　「牧野！」 　俺の声に、はっとしたように振り向く牧野。 「あ・・・・・西門さん」 　顔色が悪いような気がした。 　まだ取れていない包帯が痛々しい。 「まだ1人で出歩くのはあぶねえぞ。おれが迎えに行くまで、待ってろよ」 「あ・・・ごめん。ここにきたら、何か思い出せるかなって思って・・・・・」 「牧野・・・・・」 　思い出そうとしてくれていることが、嬉しかった。 　だけどやっぱり、牧野の体のことが心配だ。 「無理、するな。ゆっくりで良いんだから・・・・・・。少なくともその傷がちゃんと完治するまでは。それに、まだ犯人も見つかってねえんだから、外に出るときは誰かと一緒にいないとあぶねえよ」 「あ、そうか、ごめん。すっかり忘れてた」 　あっけらかんとしたその様子に思わず呆れる。 「お前な・・・・・。まあ良い。で？今日はこれからどうする？せっかく外に出たんだし、どっか行くか？」 　その言葉に牧野はちょっと首を傾げて考え・・・・・ 「じゃあ・・・・・2人で、デートした場所に連れて行ってくれる？」 　意外な言葉に、俺はちょっと驚く。 「あたしだって、思い出したいと思ってるんだよ。それは、自分のために・・・・・。このまま、たとえ一部でも記憶が抜け落ちたまま生きていくのなんて、嫌だから。いい思い出も、嫌な思い出も・・・・・全部思い出したいの」 　まっすぐな瞳が、俺を見つめる。 　俺が好きになった瞳だ。 　まっすぐで、嘘のない輝き。 　やっぱり俺は、牧野が好きだ・・・・・。 　「・・・・・連れてってやるよ、どこにでも。お前の行きたいところに」 　 　2人で行った場所。 　海にも行ったし、水族館や公園、図書館や映画館。 　とても1日じゃ回り切れないが・・・・・・。 　俺は手始めに、牧野を連れて学校へ向かった。 　毎日牧野と会っている場所だ。 　そして、付き合うきっかけになった場所でもある。 　―――あのときの牧野の動揺振りを考えると、あの場所へ連れて行くのは躊躇われたが・・・・・ 　でも、もしかしたら。 　犯人があの女だとしたら。 　牧野の記憶を取り戻すきっかけになるかもしれない。 　「非常階段？高校の？」 　牧野が、意外そうに目を丸くする。 「ああ」 「あそこは、花沢類とよく会ってる場所でしょ？西門さんとも会ってたの？」 「いや、俺はあそこにはあまり行かない」 「じゃ、何で―――」 　牧野の声が、途中で止まる。 　俺も同時に足を止めた。 　非常階段の前に、人が立っていた。 　―――あれは―――！ 　振り向いたその女は、あの時牧野を刺した、その女だったのだ・・・・・。
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