***Only one. 2 vol.2 〜総つく〜***
夜9時。 　花沢邸から出てきた牧野を、俺は黙って車に乗せた。 　「―――ありがと。迎えに来てくれて」 　しばらくして、牧野がちょっとき気まずそうに口を開いた。 「それから―――勝手にバイトのこと決めて、ごめんね」 「・・・・・ああ」 「相談すればよかったって思ったんだけど・・・・・類に、急ぎだって言われてあせっちゃって。それに、類の家なら安心だと思ったんだけど」 　牧野の言葉に、俺は肩をすくめた。 「それが間違いなんだって。前にも言っただろ？友達だとは思ってるけど、男としては信用できねえんだって。特にお前に関しては・・・・・。他の男の家に、たとえ仕事でも通い詰めるなんてこと笑って許せるわけねえっつーの」 「ん・・・・・」 「けど・・・・・昼間は俺も言い過ぎた。ごめん」 　そう言うと、牧野がちょっと驚いたように俺のほうを見た。 「なんだよ、その顔」 「だって、西門さんが謝るなんて・・・・・」 「お前な」 　思わず顔を顰めると、それを見て牧野がぷっと吹き出した。 「ごめん、つい・・・・・」 　俺は溜め息をつき――― 　車を路肩に寄せると、そのまま停車した。 　牧野の家にはまだ着いていない。 　隣を見れば、微かに頬を染めた牧野の顔。 　艶やかな黒髪に手を伸ばし、そっと撫でるように引き寄せる。 　触れるだけのキスから、深く、甘い口付けを交わす・・・・・。 　唇を離す頃には牧野の瞳が甘く潤んでいて・・・・・ 　「このまま、連れて帰りてえな・・・・・」 　俺の言葉に、牧野がくすりと笑った。 「明日、茶会があるって言ってなかった？」 　その言葉に、がっくりと肩を落とす。 「ったく・・・・・。お前は、あきらとパーティーだっけ」 「ん・・・・・。ドレスとかメイクとか、支度しなきゃいけないから昼ごろには迎えに来てくれるって。パーティーって苦手だから、早く終わってくれるといいんだけど」 「断わりゃ良かっただろ」 「だって、美作さんの頼みだもん、断れないよ」 「甘いよな、お前は」 　溜め息をつくと、牧野が苦笑する。 「西門さんも、そうでしょ？だからね、美作さんも花沢類もわかってて甘えてるんだと思うよ？西門さんに」 「性質がわりいな、あいつらは」 「友達だから、だよ。あたしにとっても2人は大切な友達だよ。だから、心配しないで」 「そう言われちゃあ、何も言えねえだろ。しょうがねえから今回だけは我慢してやるよ。ただし・・・・・わかってるだろうな、つくしちゃん」 　じっと見つめて言えば、牧野の頬が赤く染まる。 「な、何？」 「あいつらには・・・・・触れさせるなよ」 　そう耳元で囁いて。 　牧野が何か言う前に、その唇を塞ぐ。 　早く自分だけのものにできれば。 　その思いが俺の胸を焦がす。 　恋人であっても、自分だけのものじゃないという気がして切なさが募る。 　離れがたくて。 　このままさらってしまうことができたらいいのにと、俺がいつも思っていることなどこいつは気付いていないんだろう・・・・・。 　翌日の茶会は、気乗りはしなかったもののサボるわけにも、手を抜くわけにもいかず。 　何とか集中力をかき合わせて時間が過ぎていくのを待った。 　ようやく茶会が終わった頃にはすっかり日も暮れていて。 　俺は母親の小言が始まる前に家を飛び出し、車を走らせたのだった。 　パーティーの会場は都内の高級ホテルの最上階にあるホールだった。 　もちろん招待客しか入れなかったしパートナー同伴が原則だ。 　 　どうやってそのパーティーに入り込むか。 　急なことだったから桜子や優紀ちゃんに頼もうにも2人とも連絡がつかないときてる。 　滋は今海外だって話だし、他の女に頼むのはそれこそ後が面倒だ。 　ホテルに着いたものの、どうしようか考えあぐねていると、突然後ろから肩を叩かれた。 　驚いて振り返ると、そこには見知った顔の2人が立っていたのだった・・・・・
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