***秘密の花園 vol.18 〜？つくし〜***
気が付いたら家についていた。 　類に送ってもらったらしいことはわかっていたけれど。 　あたしの頭の中はパニック状態で、とてもじゃないけど、今の状況を冷静に受け止めることなんてできなかった。 　映画館でのキス。 　まるでスクリーンの中に迷い込んでしまったかのように、花沢類のきれいな顔が眼前に迫ってきて――― 　思い出しただけで顔が熱くなる。 　「―――どうしよう」 　意味のない言葉が口から洩れる。 　どうしようったってどうしようもない。 　花沢類とキスしてしまった。 　それは紛れもない事実で――― 　それを拒めなかったことにも、あたしはショックを受けていた。 　―――花沢類が、好き・・・・・・？ 　もちろん、好きだ。 　だけど、この気持ちは恋なんだろうか・・・・・？ 　―――わからない・・・・・ 　眠れぬまま夜が明け、あたしは寝不足の状態で翌日登校したのだけれど――― 　「何お前、寝不足？」 　教室に入る前に美作さんに捕まり、そう言って顔を覗きこまれる。 　昨日の今日で、またきれいな顔が目の前に迫り、思わず赤面する。 「―――その反応、怪しすぎ。昨日、類と何かあったろ」 「なな、なんにもないよ！何言ってんの！」 　あたしの言葉に、溜息をつく美作さん。 「正直な奴―――。いいから来いよ」 　ぐいぐいと手を引かれ、そのまま裏庭まで連れて行かれる。 「ちょっと、授業が―――！」 「んなもん出なくていいって。それより、白状しろよ。昨日何があった？」 「な―――何もないってば」 　誰もいない裏庭で。 　掴まれた手をグイっと引き寄せられ、必要以上に顔が近付く。 「お前、それでごまかしてるつもり？ばればれなんだよ」 「ごまかしてなんて―――大体、何でそんなこと美作さんに言われなきゃならないの」 「そんなの当然だろ」 「当然て―――」 　なんだか怖い。 　美作さんの目が、いつもと違う気がする。 　掴まれた手はすぐには振りほどけないほどで。 　じっと見つめる美作さんから、目をそらすことができなかった。 　そのまま、近づいてくる美作さんの顔。 　スローモーションのように、ゆっくり――― 　“カサッ” 　後ろから聞こえた微かな音にあたしははっとして、掴まれた手を振りほどき、美作さんから離れた。 　「―――もしかして邪魔した？」 　姿を見せたのは、西門さんだった。 「すげえ邪魔。てか、狙ってたんだろ、どうせ。このタイミングの良さ」 　呆れたように肩をすくめる美作さん。 「まあな。抜け駆けはさせねえよ」 「それ、類にも言った方がいいぜ。もう手遅れだけどな」 　美作さんの言葉に、西門さんが顔を顰める。 「はあ？どういうことだよそれ。牧野、お前類と何かあったのか」 　じろりと西門さんに睨まれ、あたしは反射的に後ずさる。 「な、何よ、なんにもないってば」 「嘘つけ。お前の嘘なんかすぐ見破れるっての。言えよ、何された？」 　美作さんよりもさらにストレートな物言いに、あたしは顔が熱くなっていくのを感じていた。 「―――その顔。キスでもされたか？」 　ボッと、火が出そうな勢いで熱が一気に上がったような気がした。 　「キッ、キスなんてっ―――！」 　「決まりだな」 　「類の奴―――」 　2人の目が、不機嫌に細められ、その眉間に深いしわが寄せられるのを、あたしは背中に嫌な汗が流れるのを感じながら見ていた。 　「キスくらい、どうってことねえけど―――」 　「ああ。おかげで、こっちも火がついたな」 　そう言って、2人が一歩あたしに近付き。 　「「牧野。覚悟しとけよ」」 　その言葉に。 　あたしは思わずその場を逃げ出したのだった・・・・・。
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