***Believe vol.4 〜総つく〜***
「―――これはどういうことだ？つくし。説明してもらおうか」 　完全に怒ってる、総二郎のその目が怖かった。 　「どういうことって―――美作さんのうちに行ったら、類と会って―――で、久しぶりだし、話してたら長くなっちゃって・・・・・」 「で、ここで抱き合ってた？どういう流れでそんな展開になるんだ？お前、俺の妻だって自覚ないわけ？」 「あ、あるわよ。別に、抱き合ってたわけじゃなくて―――」 「俺が、抱きしめてただけ」 　平然と、穏やかにそう言う類を、じろりと総二郎が睨みつける。 　「類、お前―――何のつもりだ？つくしを、どうするつもりだった？」 　総二郎の言葉に、肩をすくめる類。 「つくしが、ずいぶん凹んでるみたいだったから、慰めようとしただけ。本来なら夫の仕事だと思うけど、総二郎は忙しいみたいだし。俺なら、その役目ができると思った。牧野―――つくしが望むなら、俺は何でもするよ」 「てめ・・・・・」 　総二郎が、類につかみかかる。 　あたしははっとして、総二郎の腕をつかんだ。 「ちょっと！やめてよ！」 「何でもするって？このままつくしをかっさらってでも行くつもりかよ！」 「つくしがそれを望むならね。もし、つくしがそれを望んだとしたら、それは総二郎のせいでもあるんじゃないの？」 　類の言葉に、総二郎の瞳が一瞬揺らぐ。 　冷静な類の瞳。 　その奥で、何を考えてる・・・・・？ 　「―――つくし」 　総二郎の声に、あたしははっとして総二郎の方を見る。 「お前は―――どうしようと思ってた？このまま・・・・・類に着いて行くつもりだったのか？」 「そんなこと・・・・・」 「俺は忙しくて・・・・・お前の話をちゃんと聞いてやれてなかったかもしれない。だけど、お前とおふくろのことを心配してなかったわけじゃない。仲良くしてほしいとは思ってたけど・・・・・放って置いたつもりはなかった。似た者同士、急に素直になれって言っても無駄だと思って・・・・・・。そう思ってた俺は、間違ってたのか？」 「総二郎・・・・・」 「お前が、類を頼るほど―――俺は頼りない夫だったのか・・・・・？類だけじゃない。いつも、あきらを頼るよな。俺に言えないことでも、あきらには言える。友達として―――それは認めてきたつもりだけど」 　類から手を離し、あたしを見つめる総二郎の瞳にドキッとする。 「でも―――俺は、お前に何でも言ってほしい。もっとちゃんと、俺にわがままを―――」 「―――わがまま？」 　 　ずっと、何かが引っ掛かっていた気がする。 　あたしは、総二郎に何を求めてた・・・・・？ 　「あたしが、わがままを言えばよかったの？じゃあ総二郎は？」 　あたしの言葉に、総二郎が目を見開く。 「俺？」 「総二郎は、あたしに何でも言ってくれてた？仕事のこと―――あたしにはどうせわからないことだって、勝手にそう判断してあたしには何も言ってくれなかったじゃない。あたしはそんなに頼りにならない？そりゃあ、茶道の世界のこと、あたしにはまだ分からないことだらけだよ。だけど―――それでも、愚痴を言うこともできないような妻なの？あたしは、何のためにあの家にいるの？」 「つくし・・・・・」 「・・・・・お義母さまのこと、あたしは好きだよ。喧嘩したって、次の日の朝にはお互いちょっと反省して、歩み寄ろうとしてるのがわかるの。そのたびに、あたしは総二郎に嫁いでよかったって思えた。でも―――総二郎とは、結婚してからずっと、距離が離れていくような気がしてた。考えてること、悩んでること、何でも話してほしいのに、何も言ってくれない。あたしはそんなにダメな妻なのかって思ったら―――1日中あの家にいるのは息が詰まって」 「だからって、毎日のようにあきらの家へ行くのか？お前こそ、あきらに言うくらいなら俺に直接それを言えばいいじゃねえか！何でいつもあきらなんだよ？何で類に抱きしめられて抵抗もしねえんだよ？俺は、お前の夫じゃねえのかよ！？」 　あたしと総二郎が睨みあっている間で、類は退屈そうに大きなあくびをしていた。 　「―――眠くなってきたなあ。つくし、どうする？俺と一緒に来るなら待ってるけど？」 　その類を、総二郎がキッと睨む。 「誰が行くか！お前1人で行けよ！」 「決めるのは、つくしでしょ？夫婦なんて、紙切れ1枚の話だし。今の話だって、いまさら何言ってんだって話だよ。お前ら、毎日一緒にいて何話してたの？夫婦になって、距離が離れたって？そんなんで、一生やっていけるわけ？」 　いつになく厳しい類の言葉に、あたしと総二郎もすぐには言葉が出てこなかった。 　「―――一生、添い遂げるって、誓ったんじゃなかったの？俺はそれを聞いて、総二郎にならつくしを任せられるって思ったよ。2人がお互いを信じていれば、きっと大丈夫だろうって。茶道だろうがなんだろうが、つくしにはそんなこと関係ない。そんな狭い世界にとらわれる奴じゃないだろ？どうしてもっと言いたいこと総二郎に言わないのさ。何に気を使ってるの？総二郎だって。何のためにつくしと結婚したの？もっと、お互いを信じてぶつかって行きなよ」 　言う言葉がなかった。 　実際その通りで。 　何でこの人は、いつもなんでもわかってしまうんだろう。 　あたしたちが気付かなかった、本当に気持ちまで――― 　「類―――」 　総二郎が口を開くのに、類はそれを手で制した。 「付き合いきれないから、俺はもう行くけど―――。つくし」 「え？」 「本当に気が変わったら―――その時はいつでも、俺のところに来て。もちろん、そうなったら俺はつくしを離したりしないから、そのつもりでね」 　そう言ってにやりと笑う類を、複雑な表情で見る総二郎。 「―――お前、俺の味方なの、敵なの」 「俺は、つくしの味方。だから、つくしを悲しませるようなことをすれば俺の敵。幸せにしてくれるなら―――ずっと味方だよ」 　その言葉に総二郎はため息をついて。 「わかった―――。せいぜい、味方につけられるよう努力するよ」 「そうして。あ、それからつくし」 「何？」 「夫婦仲いいのもいいけど、あきらが寂しがるから、時々は遊びに行ってあげて」 「―――うん。ありがとう、類」 　笑顔で手を振り、そのまま行ってしまった類。 　「風みたいなやつだな」 　総二郎の言葉に、あたしも頷いた。 「でも、今日のは熱い風だった」 「ああ―――。あんな類、久しぶりに見たな。お前が絡むと・・・・・あいつは熱くなる奴なんだって、思い出したよ」 　 　総二郎の手が、あたしの手をつかむ。 　「―――つくし」 　 　総二郎の横顔を見上げる。 　「―――愛してる」 　ギュッと、握る手に力がこもる。 　「―――あたしも」 　「帰ろう」 　「うん・・・・・」 　大事なことは、いつでもあたしと総二郎の中にあるんだ。 　それを、時々は口にして、伝えなくちゃね・・・・・。 　「あきらのとこに行くのは、月1くらいにしとけ」 　「え―、少ない。せめて週一」 　「だめ。月2」 　「ケチ」 　「―――おれと一緒なら週一でもいい」 　きっと、うまくいく。 　そう言ってる類の姿が、見えた気がした―――。 　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　 　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　fin.
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