***Fall in Love. 〜総つく〜***
手がかじかむのを、両手をこすり合わせ、は―っと息を吐いて温める。 　そんな仕草を何十回と繰り返しているうち、すでに指の感覚もなくなって来ていた。 　それでもそこから動くことができなくて。 　あんな約束、きっと彼は忘れてる。 　だけどもしかしたらって。 　そんな期待を捨てることができなくて。 　かじかむ手でバッグの中から携帯を取り出し時間を確認する。 　―――11時30分。 　もうすぐ、日付が変わる。 　きっと、もう来ない。 　そう思ってもう帰ろうと足を踏み出し――― 　一瞬考え、もう一度バッグを開けて、中から小さなプレゼントの包みを取り出す。 　それを門の前に置いて。 　今度こそ帰ろうと踵を返した時――― 　｢牧野？｣ 　目の前に、派手な化粧の女の人と腕を組んで現れたのは―――西門総二郎。 ｢お前―――ここで何してんの？｣ ｢だれ―？この女｣ 　じろりと、無遠慮にあたしを眺める女の視線を無視して、あたしは一歩彼に近づいた。 ｢―――メリークリスマス｣ ｢は―――？｣ ｢それだけ、言いにきた。ごめんね、急に。―――ばいばい｣ 　精いっぱいの笑顔を向けて。 　あたしは2人の横を通り抜け、足早にその場を後にした。 　あんまり寒過ぎて。 　涙も、出てこなかった―――。 　―――『クリスマスに、一緒に過ごすやつがいなくて寂しいんだったら、俺が一緒にしてやるよ』 　そう言われたのは、１ヶ月前。 　仕事帰り、偶然会った西門さんと近くのバーで飲むことになって。 ｢お前、今１人？彼氏くらい作れよ。もうすぐクリスマスだぜ？｣ ｢別に、平気。どうせ仕事忙しくってクリスマスどころじゃないし｣ ｢色気ねえなあ。司と別れて、類もフランス行っちまって―――寂しいんじゃねえの？｣ 　そう言ってあたしの顔を覗き込む西門さんの目は、冷やかすようで、その奥に優しい光が潜んでた。 ｢―――１人なんて、いつものことだし｣ ｢そんなのに慣れるわけねえだろ？寂しいときは寂しいって言えよ。こんないい男が傍にいてやるって言ってんのに｣ ｢何言ってんのよ、そんな風にたくさんの彼女に同じこと言って、西門さんの体はいくつあんの｣ 　なんだかドキドキして、そんな憎まれ口をきくあたしに。 　西門さんは、楽しそうに笑った。 ｢女の数だけ、増えりゃあいいのにな。けど、俺は約束は守るぜ。―――クリスマスに、一緒に過ごすやつがいなくて寂しいんだったら、俺が一緒にしてやるよ」 　西門さんと２人でいて、こんなに甘い雰囲気になることがあるなんて思わなかった。 　自然に寄り添って。 　帰り際に抱きしめられて、優しいキスをされた。 　｢―――約束、忘れんなよ。待ってるから―――｣ 　そう耳元に甘い約束を囁いて。 　だけど、その約束を忘れたのは彼の方だった―――。 　 　零れそうになる涙を止めようと、暗い空を見上げた。 　｢―――何してんだよ、お前｣ 　突然背中を温かいぬくもりに包まれた。 ｢―――なんで―――｣ ｢それはこっちのセリフ―――。あれからずっと、連絡寄越さなかったくせに―――さすがの俺も振られたって思うだろうが｣ ｢だって―――本気であんなこと言われると思わなくて―――でも、気になって―――気がついたら足が向かってたんだもん―――｣ 　そう言った瞬間、くるりと体の向きを変えられて、正面を向かされる。 　一瞬目に入った西門さんのその瞳を見つめる間もなく、唇が重ねられて。 　唇から、そのぬくもりが伝わってくる。 　｢―――こんなに冷えて。俺に手袋なんて買う前に、自分の手袋買えよ｣ 　西門さんの手には、あたしが門の前に置いてきたプレゼントの黒い手袋―――。 ｢自分の買いに行ったんだよ。でも、気がついたら―――西門さんに似合いそうなの、探してた」 ｢ばかだな｣ ｢何よ―――いらないんだったら返して｣ 　強がってそう言うあたしに。 ｢んなこと言ってねえ。だいたい、お前がこれ持っててどうすんだよ。メンズの手袋なんて｣ ｢他の人にあげるもん｣ 　その瞬間、体を離され――― 　じろりと冷たい視線。 ｢誰に｣ ｢誰って―――｣ ｢ここまで来て、他に男がいるとか、ふざけんなよ？｣ 　ぐいと掴まれた手が、痛かった。 ｢―――そんな人、いない｣ ｢当然。いまさら、他の奴にやる気はねえからな｣ 　そう言って不敵に笑う西門さんが、ちょっと憎たらしくて。 ｢何よ―――自分だって、彼女と会ってたくせに｣ ｢あれは彼女なんかじゃねえよ。クラブで会って、ここまで勝手にくっついてきただけ｣ ｢クラブって―――1人で？｣ ｢ああ。クリスマスの誘いは、全部断ってたからな。誰かさんからの連絡待って―――当日、もう8時過ぎたらさすがに無理だと思って、クリスマスパーティーやるから来いって言われてたクラブに顔出して。すげえ盛り上がってたけど全然面白くなくて、もう帰ろうと思ったら酔っぱらった女に絡まれて―――心配しなくても、家に入れるつもりなんかなかったよ。ここまできたらタクシー呼んで帰らせるつもりだった｣ ｢し、心配なんか―――やっぱりって思ったし｣ ｢あほか。お前、俺の話聞いてたか？俺は、ずっとお前からの連絡待ってたんだよ｣ 　急に真剣な顔で言うから、あたしは思わず後ずさる。 ｢だって―――西門さんだって言ってたじゃない。彼氏作れって｣ ｢ああ言ったよ。けど―――気になってしょうがなかった。お前から連絡してくるのを、期待してる俺がいて。だから、今日どれだけ俺ががっかりしたか―――本気で、お前に惚れちまったんだって、嫌ってほど思い知らされたよ｣ 　そっと頬に触れる掌は、優しくて、あったかくて。 　あたしの頬を、涙が伝い、西門さんの手を濡らした。 　｢お前が、好きだ。つきあってほしい｣ 　まっすぐな瞳にとらえられて、あたしは身動きもできなかった。 　｢なんか、言えよ｣ 　照れくさそうにあたしのおでこを小突く西門さん。 　あたしは、その瞬間思いっきり背伸びして。 　 　背の高い彼の首に手を回して。 　精いっぱいの気持ちを伝えた―――。 　｢―――メリークリスマス―――大好きだよっ！｣ 　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　fin.
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