***Love love Illumination! 〜あきつく〜***



 クリスマスだから傍にいてほしいなんて、甘えたことを言うつもりはなかった。

 彼は仕事で忙しいんだし。

 実際、今は仕事でエジプトに行ってる。

 もう、かれこれ半年は会っていないだろうか。

 美作あきらという人と付き合い始めて、1年がたとうとしていた―――。


 去年のクリスマス。
「好きだ」
 そう言ってくれた美作さん。
 道明寺と別れてからはずっと1人で。
 仕事だけが生きがいだなんて強がっていたあたしは、23歳だった。
 貿易関連の会社に勤めたこともあって、美作さんとは何かと会う機会もあり2人で飲みに行くこともあった。
 だけどあたしは恋愛に臆病になってて。
 美作さんとも一定の距離を保とうと、そう思っていたのに。

 いとも簡単にその距離を飛び越えてきてしまった美作さんに、
 あたしは白旗を上げるしかなかったんだ・・・・・。


   この半年。
 寂しくなかったかと言われれば嘘になるけど、道明寺をずっと待ち続けたあの時に比べれば、まだまだ―――
 なんて思ってたんだけど。

 街中に溢れるクリスマスのイルミネーションと、幸せそうに肩を寄せ合って歩く恋人たちの姿を見ていたら、やっぱり思い浮かぶのは美作さんの優しい笑顔で―――。

 「―――早く帰ってこないと、浮気しちゃうんだから」
 なんて、心にもないことを呟いた瞬間。
「それは聞き捨てならねえな」
 すぐ後ろで聞こえた、聞き覚えのある柔らかい声。

 すぐには振り向けなくて、あたしはその場に固まった。

 「せっかくクリスマスに一緒に過ごしたくて帰って来たってのに、浮気宣言ってどういうことだよ?」

 ふわりと、背中から抱きすくめられ。

 彼の甘い香りに包まれる。

 「―――帰って、来るなんて―――」
「早く、会いたくて―――帰ってこない方が良かったか?」
 耳をくすぐる甘い声に、あたしは首を振る。
 涙が、溢れてくる。
「嘘、だよ、浮気なんて―――」
「うん、知ってる」

 優しい声に振り向けば、ずっと思い描いてた、彼の笑顔―――

 「―――メリークリスマス。会いたかったよ、つくし―――」

 「あたしも―――会いたかった―――あきら」

 今度はあたしから。
 首に腕を回し、ぎゅうっと抱きついて。

 その耳元に、そっと囁いた。

 「メリークリスマス―――愛してるっ」

 街のイルミネーションが、2人を祝福しているみたいだった・・・・・。     


                                      fin.









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