***さくら　〜つかつく〜***
「桜が、きれいだね」 　大きな桜の木を見上げながらあたしが言うと、道明寺は、まるで初めて気付いたかのように上を見上げて目を瞬かせた。 「ああ、本当だ。すげえな」 　満開の桜が空も隠してしまうほど一面に広がり、あたし達を見下ろしているようだった。 「―――もうすぐ新学期だよ。F4はもういないんだよね」 　高校生の時からずっと一緒だった人達。 　彼らがいよいよ卒業し、この春からはそれぞれの道を歩き出す。 　なんだか、突然周りが静かになってしまい、気が抜けてしまったようだった。 「・・・・・寂しいか？」 　道明寺の声にあたしは素直に頷いた。 「少しね。でも大丈夫だよ。あたしも忙しくなるし、1年後にはあたしも卒業だもん。寂しがってる暇なんかないよ」 「そうか・・・・・。あいつらも、お前のことは気にかけてる。なんかあったときにはぜってえ力になってくれるはずだ。もし、何かあったら遠慮せずにあいつらを頼れよ」 　桜を見上げながらそう言う道明寺を、あたしは首を傾げて見た。 「・・・・・そんな顔すんな。俺は、あと1年は帰ってこれねえし、おまえに何かあったとき、すぐには駆けつけてやれねえ。そういうとき、頼りに出来るのはあいつらだ。そんでも・・・・・できれば何の問題も起きないでいて欲しいけどな。お前の場合、それを期待すんのは難しいだろ？」 「何よそれ、あたしはトラブルメーカーじゃないんだから」 「立派なトラブルメーカーだよ。今までに何度問題を起こしたか・・・・・」 　呆れたようにあたしを見る道明寺に、あたしはむっとして睨み返した。 「人を問題児みたいに言わないでよ。あたしが問題を起こしてるんじゃなくて、そういうトラブルに巻き込まれるだけよ」 「・・・・・だから、心配なんだよ。先が思いやられる」 　溜息をつく道明寺にむかついて、あたしはぷいと横を向いた。 「心配なんかしてくれなくってもいいです！あたしの問題は、あたしが自分で解決するし！」 　先を歩こうとするあたしの腕を、道明寺の腕が掴み、ぐいっと引っ張られた。 　そのままよろけるようにバランスを崩し、道明寺の腕の中に収まるあたし。 　反射的に離れようとして・・・・・そのままぎゅっと抱きしめられた。 「・・・・・・お前の、そういうところが、危なっかしくて見てらんねえ」 「・・・・・何よ、いつだって見てないじゃない」 「ああ・・・・・・本当はずっと俺の目で、見ていたかったんだけどな・・・・・」 　なんだか、寂しげな道明寺の言い方に、心臓が嫌な音を立てる。 「あと1年・・・・・・あと1年だ。必ずお前を迎えに来る。だから・・・・・・それまで、ちゃんと待っててくれ」 「道明寺・・・・・・・」 　別れを、言われるのかと思った。 　そっと見上げると、道明寺のいつになく優しい瞳にぶつかり、どきんと胸が鳴る。 「・・・・・・類にも・・・・・・他の誰にも、おまえをやるつもりはねえからな。1年後、誰かがお前の傍にいても、必ず俺が奪い返す。だから・・・・・お前も、俺だけを思ってろ」 「・・・・・4年も放ったらかしで、偉そうなんだから」 「そう言うな。おれには、お前しかいねえんだ。一生・・・・・女はお前だけだ」 　涙が、頬を伝った。 　桜の花弁が舞い落ち、あたしの頬を掠めていく。 　道明寺の大きな掌があたしの頬に優しく触れ、涙を拭った。 　「愛してる・・・・・・」 　風にかき消されそうな、でもしっかりとあたしの胸に響いてくる道明寺の声。 「・・・・・あたしも」 　それだけ言うのが、精一杯だった。 　腰を引き寄せられ、唇が重ねられる。 　道明寺jの優しいキス。 　それも何ヶ月ぶりだろう・・・・・。 　でも、それだけであたしは幸せになれる。 　あと1年。 　大丈夫。 　だって、あたしにも道明寺だけかだら・・・・・・ 　ぐいと、道明寺の胸倉を掴む。 　「1年後・・・・・もしあんたがこなかったら・・・・・あたしが、奪い取りにいくからね」 　あたしの強気なセリフに、道明寺は一瞬目を瞬かせ・・・・・ 「楽しみだな、それも」 　そう言って子供みたいに笑った・・・・・・。 　 　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　fin.
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