***恋心 26 〜あきつく〜***
軽く眩暈を感じて、あたしは目を閉じてとまった。 その様子を見ていた美作さんが、あたしの方に寄ってくる。 ｢どうした？具合悪いのか？｣ ｢ううん、なんでもない。ちょっと眩暈がしただけ｣ その言葉に、美作さんが顔を顰める。 ｢眩暈？大丈夫なのかよ？寝不足か？｣ ｢そうかも。昨日の夜もバイトだったから―――。大丈夫、今日は夜のバイトはないから、ちゃんと帰って寝るよ｣ ｢なら、いいけど―――｣ 心配そうな美作さんに背を向け、また歩き出そうとした時、ふらりとよろけてしまった。 その瞬間、美作さんの腕があたしの腰を支えた。 ｢―――っと、大丈夫かよ？お前、もう帰った方がいい。俺が送ってくから｣ ｢い、いいよ、大丈夫｣ 顔が熱くなるのを感じ、あたしは慌てて首を振った。 ダメ、ばれちゃう。 ｢大丈夫じゃねえだろ？顔だって赤いし、熱が―――｣ そう言って美作さんがあたしの額に手を触れようとして――― 反射的に、あたしは美作さんから離れた。 ｢牧野？｣ 不思議そうにあたしの顔を覗き込む美作さん。 あたしは真っ直ぐに彼を見ることができなくて。 心臓が、どきどきと騒いでる。 ｢―――やっぱり送る｣ そう言ったかと思うと、美作さんがあたしを横抱きに抱えあげた。 ｢ちょ―――｣ ｢暴れるな、落とすぞ｣ ｢だ、だって―――｣ ｢―――熱が、あるわけじゃねえよな？｣ ｢あ―――｣ ｢お前の顔が赤い理由、お前の家に着くまでに、じっくり聞かせてもらうから｣ そう言ってにやりと笑う美作さんは。 今まででいちばん意地悪で。 今までで一番うれしそうに見えた―――。
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