***恋心 25 〜総つく〜***
どうしても、言ってほしい言葉があって。 でも、言葉にしてそれを強請ることはできなくて。 彼の背中を見つめることしかできないあたし。 このまま帰ってしまったら、どんな顔するだろう。 気付くかな。 それとも――― あたしは、ぴたりと足を止めた。 どんどん遠ざかっていく彼の背中。 このまま、気付かないのかもしれない。 あたしとデートしてたことさえ忘れてしまうかも――― そんな不安に背筋がぞっとする。 彼が、角を曲がる。 このまま、戻ってこない・・・・・？ そんな悪夢が頭をよぎり、それでも足を踏み出せずにいた、その時――― 今姿を消したその角から、慌てた様子の西門さんが戻ってきた・・・・・。 ｢何してんだよ！？｣ ｢あ―――ごめん、あたし―――｣ ｢お前―――今日は変だぞ？全然しゃべんねえし。なんかあったんじゃねえのか？」 ｢―――何も｣ ｢―――じゃあなんでさっきから俺と目を合わせようとしない？｣ ｢そんなの―――気のせい―――」 西門さんの顔を見上げようとしたその瞬間、西門さんがあたしの両肩を掴んだ。 ｢そんな言葉で、俺が納得すると思ってんのか？―――言っとくけど、俺はお前と別れるつもりはねえからな｣ 思いもかけない西門さんの言葉に、あたしは呆気にとられ―――思わずその顔をじっと見つめた。 ｢―――は？｣ ｢俺が知らないと思って、ごまかそうとしても無駄だぜ。お前、ここんとこ毎日類の奴と会ってるだろ｣ ｢え―――何で知って―――｣ ｢んなことどうでもいいんだよ！一体どういう了見で、彼氏の俺を差し置いて類と毎日こそこそ会ってんだよ？言っとくが、俺は浮気なんて一切認めねえからな｣ その俺様な発言に。 さすがのあたしもカチンとくる。 だって――― ｢じゃあ、西門さんはどうなの？｣ 「は？」 ｢知ってるんだよ。西門さんこそあたしに隠れて、こそこそきれいな女の人と会ってるじゃん｣ 1度だけじゃない。 会社の近くの喫茶店で会ってるところを何度も見てる。 とてもきれいな、年上の女性・・・・・。 ｢もしかして―――瑞希さんのことか？着物着てる？｣ ｢そうだよ。女優さんみたいにきれいな―――｣ ｢あれは、着付けの先生だよ｣ ｢―――は？着付け？」 ｢そう。うちにきてる門下生を何人か、頼んでるんだ。今までずっと頼んでたばあちゃんがぶっ倒れて、急きょ頼むことになったからここ数日、何度か会って話してた｣ 淡々と説明されて。 でも、すぐには納得できない。 だって、すごくきれいで―――西門さんだって、見惚れてた。 だから、あたしは、自信がなくて――― ｢それより、お前はなんなんだよ？なんで類と会ってた？｣ ｢それは―――いろいろ相談してて―――」 「相談？なんの？俺にはできなくて類にはできるわけ？」 「だって、そんなの―――」 西門さんのことなんだから、当然だ。 西門さんの気持ちがわからなくて。 自分に自信がなくて。 ずっと相談してた。 ｢―――西門さんと、ずっと付き合っててもいいの？｣ ｢はあ？何言って―――｣ ｢あたし―――自信ない｣ 思わず零れる言葉。 きっと、あたしじゃなくてもいい。 西門さんにはもっとお似合いの――― ｢ふざけんなよ｣ 西門さの手が、あたしの手首を掴む。 ｢俺と別れて―――そんで類と付き合うわけ？｣ ｢だから、なんで―――類は関係ないよ｣ ｢納得できるか。つきあってる俺といるよりも類との時間のが多い。それでも今まで黙ってたのは、それが友情だって自分に言い聞かせてたからだ。お前のこと、信じてたから―――」 ｢あたしは―――」 「類にも、他の男にも、お前は渡さない｣ ｢勝手なこと言わないでよ！あたしのことなんて―――そんなに好きでもないくせに｣ 言ってしまった言葉に、西門さんが顔を顰める。 ｢何言ってんだ、お前―――。好きでもない奴と、どうして付き合うんだよ｣ ｢だって｣ 好きだって言われたことなんて、一度もない。 何となく付き合い始めて。 ｢お前―――馬鹿じゃねえの｣ ふっと、西門さんの表情が崩れる。 ｢そんな泣きそうな顔して―――無理してんじゃねえよ｣ ｢無理なんか―――」 ｢俺のことが好きなくせに｣ その言葉に、ぐっと詰まる。 だって否定なんかできない。 好きだから。 でも―――素直にもなれない。 ｢ったく―――馬鹿だな｣ 西門さんの手が、あたしの頬を撫でる。 ｢言いたいことは、ちゃんと言えよ。そしたら俺が―――いくらでも答えてやる｣ ｢―――じゃあ、言ってよ。ちゃんと―――西門さんの気持ち、教えてよ｣ ｢―――わかった。なら、覚悟しとけよ」 ｢え―――｣ ｢好きだよ、お前が｣ 呆気なく彼の口から零れた言葉が、まっすぐにあたしの胸に染み込んでいく。 涙が、零れ落ちた。 今まで堪えていたものが、溢れ出すみたいに。 ｢覚悟しろよ。俺にこんなこと言わせたからには―――浮気なんて、絶対許さねえからな｣ ｢あんたに言われたくない―――てか、するわけ、ない｣ ぎゅうっと、彼の腰に抱きつくと。 ふわりと、抱きしめられて。 ｢お前を捕まえておけるなら―――いくらでも言ってやる」 そう耳元に囁いて。 唇が触れるくらいの距離で。 ずっと欲しかった言葉を、あたしだけに――― 「好きだよ・・・・・｣
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