My　Friend
・・・もしも生まれ変わったなら、今度はこんな女の子になりたい。
　そんな思いを抱かせるのに充分な魅力を蘭は持ってる。
　本人がまったくそれに気づいてないってのも、まあ魅力の１つよね。

　そんなことを考えながら、園子は自分の向かい側でせっせと宿題に取り組む愛すべき親友、蘭を見つめていた。
「・・・きれい」
　ぽそっと呟いた園子の声に、蘭はえ？と顔を上げた。
「何？なんか言った？園子」
「蘭の髪。きれいだなあと思って」
「え・・・そう？ありがと。でも園子だって・・・」
「だめだめ、わたしの髪なんて茶髪だし・・・」
「わたしは好きだよ？園子の髪。黒髪って、ちょっと重い感じがするけど園子の髪は明るくって、園子にぴったりだと思うけど？」
　にっこりと笑って言う蘭に、園子は思わず顔を赤らめた。
「蘭って・・・ほんっとに良い子よねえ。あやつにはもったいない・・・」
　という園子の言葉に、蘭の頬が赤く染まる。
「園子！」
「そういや、今日はあのがきいないのね？」
「コナン君？今日は博士のところよ。少年探偵団の子達と一緒だと思うわ」
「ふーん・・・」
　園子は、コナンの姿を頭に思い浮かべながら、ゆっくりと口を開いた。
｢あの子ってさあ・・・絶対蘭のこと好きよね｣
｢な、何言ってるのよ、急に｣
ぱっと赤くなった蘭にかまわず園子は続ける。
｢だあって、あの子、蘭の前だとまるっきり態度違うじゃない？みえみえって感じ。蘭、あんた気づいてないの？｣
園子の言葉に、蘭は困ったように首を傾げた。
｢違うと思うよ？だって、コナン君好きな子いるって言ってたもの。たぶん、同じクラスの子じゃない？｣
蘭の言葉に、園子は思いっきりじと目になって蘭を見た。
｢好きな子ぉ？あのガキが、そう言ったの？同じ小学生だって？」
｢小学生・・・とは言ってなかったかなあ？でも、たぶんそうじゃない？」
「ふーん・・・？」
一応頷きながら・・・
ぜっったい違うわよ！蘭ってば、わかってないんだから。あのガキの、あんたに対するあの態度。あれは・・・
そう、あれは、新一君のあんたに対する態度とそっくりじゃない！一応ごまかしてはいるけど、自分以外の男は絶対近づけないっていう、あの俺様な態度！
いっぱしの男みたいな目えしてさ。あれは、絶対蘭にほれてるのよ。
｢―――よし、終わり！」
不意に顔を上げた蘭に、園子ははっとする。
｢え？え？終わったって、宿題？もう？｣
｢うん。園子ってば、どうしたの？ボーっとしちゃって。あ・・・もしかして、京極さんと何かあった？」
蘭の言葉に、園子がウッと詰まる。
｢べべべ、別に？な、何言ってんのよ、蘭ってば｣
しどろもどろで、それこそばればれな園子の態度に、蘭は苦笑いする。
｢もう・・・また喧嘩でもした？」
｢喧嘩なんて・・・喧嘩、出来ればまだいいわよ。真さんって・・・何考えてるんだかいまいちわかんないんだもん｣
「そお？」
｢うん。わたしのこと大切にしてくれてるのかなって思うけど、でも・・・もっと、思ってることはっきり言ってくれたっていいのに・・・｣
園子が、寂しげに表情を曇らせた。
蘭は、こんなときながら、園子をきれいだ、と思っていた。好きな人のことで悩む姿は、憂いを含んでいてどことなく艶っぽく、園子をいい女に見せていた。
｢・・・じゃあ、京極さんにそういってみたら？｣
｢そ、そんなこと・・・！言えないよ。言ったら真さん、気を悪くするかも・・・｣
｢ないない、そんなこと。逆に喜ぶと思うよ？｣
「ええ？」
｢園子が、そんな風に京極さんのこと思ってるって知ったら・・・わたしだったらうれしいな」
にっこりと微笑む蘭を、上目遣いに見る園子。
「そう・・・？」
｢うん、絶対！・・・電話、する？わたし、ちょっとのど乾いたからお茶入れてくるね｣
そう言って、蘭は部屋を出た。
しばらくすると、部屋の中から園子の声が・・・
蘭はほっとしたように微笑み、部屋を離れたのだった。
｢ただいま！あれ、蘭姉ちゃん？ここで何してんの？｣
帰ってきたコナンが、冷蔵庫の前で突っ立っている蘭を見て言った。
｢あ、お帰り、コナン君。ちょっとお茶飲みに・・・ね｣
そう答えた蘭は、どこかうれしそうだ。
｢？玄関に園子姉ちゃんの靴があったみたいだけど・・・｣
｢うん、わたしの部屋にいるよ｣
｢？？蘭姉ちゃんは行かないの？｣
｢今、電話中だから｣
うれしそうに言う蘭を見て、コナンはようやく気付いた。
ああ、そういうことか・・・。
｢ゆっくり、話させてあげたいの。時々しか、会えないからね・・・｣
その言葉に、コナンの胸がどきりとする。
｢あ、そ、そうだね・・・｣
｢園子にはね、いつも元気でいてほしいの。恋に悩んでる園子も素敵だと思うけど・・・。でも、いつも元気で、憎まれ口言ってるくらいの園子じゃないと。わたしは、そんな園子に元気もらってるんだもん｣
うふふと笑う蘭の顔には、さびしそうな影はなかった。
｢蘭姉ちゃんは・・・元気なの？｣
｢わたし？元気よ♪園子やコナン君に、いつも元気もらってるもん｣
にっこりと満面の笑みを向けられ、思わず赤面するコナン。
「あ・・・」
何か言おうとしたとき、部屋のドアが開いた。
｢あ、蘭、ごめん。わたしも何か飲み物もらっていい？｣
と、ひょっこりと顔を出した園子が言った。
｢あ、うん。アイスティーで良い？｣
｢もち。サンキュー♪あれ、帰ってたの？｣
と、コナンを見て相変わらずの口調。
｢まあね｣
｢わたしたち、まだ勉強中なんだから邪魔しないでよね？｣
いつもとなんら変わらない園子に、苦笑いするコナン。
しかし、そんな園子を蘭はうれしそうに見つめている。
｢・・・がんばってね。勉強｣
コナンの言葉に蘭がうなずき、2人は出て行った。

｢・・・ま、今日のところは譲ってやるさ｣
蘭が、うれしそうに笑っていたから・・・。
蘭が元気でいてくれるなら、それで良い。

そう思いながらも、なんとなく悔しかったりするコナンだった・・・。


園蘭です♪
いついかなるときでも園子は園子らしく、蘭ちゃんは蘭ちゃんらしくあって
ほしいなあという、そんなことを思いながら書きました♪
感想とかありましたら、bbsのほうでお待ちしてます♪